Gruźlica jest znaną od dawien dawna chorobą zakaźną i zaraźliwą. Zakaźną, ponieważ bodźcem wyzwalającym proces gruźliczy jest odkryty w 1882 r. przez Roberta Kocha czynnik zakaźny, tzw. kwasooporny prątek gruźlicy ludzkiej. Gruźlica to jednak nie tylko infekcja płuc. Zobacz, które organy może zaatkować gruźlica [infografika]